トルコでは、このバクラヴァを国民がこぞって食べる日があります。イスラム教の祝日「クルバン(犠牲祭)」です。

クルバンとは、牛や羊を生贄としてアッラーへ捧げ、切り分けた肉を貧しい人々に分配し、助け合いの精神を養うお祭りです。クルバンが開催される4日間は家族や親戚の家を訪問し合うのですが、そのときチャイやコーヒーと一緒に振る舞われるのがバクラヴァ。ピスタチオが入っていたり、ナッツが入っていたり......と、それぞれの家庭のさまざまな味を食べ比べるのがクルバンの楽しみの1つとなっています。

トルコ中央部にあるカッパドキアに滞在中、偶然、クルバンのためのバクラヴァ作りを見せていただくことになりました。

バクラヴァ作りは、祭りの数日前から始まります。

まずはパイ生地をこねて薄く伸ばして重ねていくという、非常に手間のかかる作業です。生地を成形したら、今度はそれを丸いトレーにびっしりと並べていきます。

バクラヴァを焼き上げるのは、村人が共同で使っている大きな窯。この時期の気温は30℃以上に達することもあるので、正に体力勝負の大仕事です。

焼き上がったバクラヴァは丸1日寝かせ、クルバン祭の前日に砂糖と水とレモンを煮立てて作るシロップをかけます。さらに1日置き、味が染み込んだらできあがりです。

できあがったバクラヴァを食べてみると、上側は幾重にも重なったパイが奏でるサクッとした食感で、下側はたっぷりと染み込んだ甘いシロップでしっとりとしていました。この2つの食感を同時に味わえるところが、バクラヴァのおいしさの秘密なのでしょう。

ちなみに夏の暑い時期になると、「ソウク・バクラヴァ」という冷たいバクラヴァも出回るそうです。