韓国はグルメにおいても大人気で、ご当地ならではのスイーツが数多くあります。

今回ご紹介するのは、食べ歩きにピッタリな韓国屋台の定番スイーツ「ホットク」。特に寒い季節はホットクの屋台に遭遇すると香ばしい匂いと暖かさに誘われて、ついつい立ち寄ってしまいます。

見た目は平たい円形で、まるでホットケーキのよう。もち米や小麦粉に白玉粉を混ぜた生地が、油をたっぷり引いた鉄板の上でカリッと焼き揚げられています。

ルーツは19世紀末頃に中国の商人が持ち込んだ餅と言われており、それが後に現地の好みの味にアレンジされてホットクとして普及したそうです。

また、朝鮮戦争で多くの人々が避難生活を送っていた時代に、南東部の釜山という港町でホットクがよく食べられていたという話も耳にしました。当時はホットクにさまざまな種類の穀物を挟んで食べていたそうで、今でもひまわりの種やピーナッツを挟んだホットクが釜山を代表するスイーツの1つとなっています。

現在では、さまざまな具材が生地の間に挟まれるようになりました。定番のナッツ、黒蜜、はちみつなどの甘いものから、チャプチェやチーズ、キムチといった軽食のようなものまであります。最近は苺やバナナなどのフルーツや、クリーム、ジャムといったメニューが若者に人気だそうです。

ホットクは外側のカリカリ感と内側のモチモチした独特の食感が楽しく食べ応えがあるので、1つでも十分な満足感が得られます。日本にも、東京の新大久保などのコリアンタウンにホットク屋さんがあるので、ぜひ、熱々のホットクを堪能してみては？