「消費期限」「賞味期限」とも食品衛生法、JAS法で定められたものです。

「消費期限」とは、未開封の状態で定められた方法で保存した場合に、腐敗や変敗その他の品質劣化に伴い安全性に欠くこととなるおそれが無いと認められる期限を示す年月日をいいます。
製造日を含めておおむね5日以内で品質が急速に劣化する食品についてその期限を表示します。

「賞味期限」は、未開封の状態で定められた方法により保存した場合に、期待されるすべての品質の保全が十分に可能であると認められる期限を示す年月日をいいます。
当該期限を超えた場合であってもこれらの品質が保持されていることがあるものとします。
5日を超えて数日、数週間、数ヶ月と安全においしく食べられる商品について表示しますが、3ヶ月以内のものは年月日で表示しますが、3ヶ月を超えるものは年月の表示も可能となっています。