私の仕事は、コンビニエンスストアやスーパー向け洋菓子の製品開発です。これらの製品開発が不二家専門店向けの開発と異なるのは、取引先様より様々な要望がある点です。「ワンハンドで持てる形状に」、「他社に無いものに」、「もっと値段を抑えて」等様々です。こうした取引先様の要望を取り入れ試作品や企画書を作ります。そして週1回開かれる商談会に営業と同行してプレゼンを行います。一商品でも決まれば、先方の全国チェーンで販売してもらえるので、かなりの注文数になります。その上、よりスピーディーな開発・提案をしていかないと競争には勝てませんので、少しの時間を見つけては配合を組んで試作品を作り、試行錯誤を繰り返す毎日です。

大きな取引先を担当しているため、一つの製品が採用になるだけで会社全体を巻き込む大きな取り組みになります。より慎重に、より確実に仕事をしなくてはいけません。そして、お客様は常においしいもの、新しいもの、つまり「本物」を求めています。常に世間の流行にアンテナをはり、本物の製品を作り出し、生産可能な体制を作る。毎日が創意工夫です。当然、一人ではできません。製品開発、生産、企画、営業、物流など会社全体が一つのチームとなり、同じ目的に向かって進んでいくことで、本物の製品をお客様に提供できるのです。そのチームの一員として、第一線で働けていることが、今のやりがいですね。

不二家は若手が中心に働ける会社です。若手にチャンスが回ってくる体制になっています。110年以上の歴史や、ペコちゃん、ミルキーなどのブランドを持ちながらも、その殻を破ろうと日々、若手が仕事に励んでいます。ベテランの方のサポートや、研修制度など、若手を教育する体制もあります。本人がやる気を出し、しっかりと取り組めば必ず本人の成長に繋がる会社だと思います。

私は、学生時代にケーキやお菓子を作った経験は全くありませんでした。それが今では不二家の最前線で商品を手掛けるまでに成長しました。やる気になれば、なんでもできるものです。それに、困っていると、技術的にも精神的にも助けてくれる上司や先輩が近くにいます。就活前よりも、就職してからの方が人生は長いので、成長する時間は充分にありますよ。自分はこれしかできないと決めつけずに、どんどん新しいことにチャレンジしてがんばってくださいね。